LIBROS: «The Only Way To Play It» es la novela que el Poker necesitaba

Reseña de la primera novela de Peter Alson, de los mejores libros del 2020.

Santiago Garcia Mansilla 5 octubre, 2020

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Existen cientos de buenos libros de estrategia de poker y una docena de excelentes biografías. Pero son muy pocas las buenas novelas de poker. Por suerte Peter Alson decidió escribir «The Only Way To Play It» y al fin podemos leer una buena historia de ficción con el poker en su trama.

El personaje principal es Nate Fischer, un pintor que reemplazó los pinceles por las cartas y las fichas, donde logró ganar más dinero. Su vida se complicará cuando pase por una mala racha y deba ocuparse de su pequeña hija, de mejorar la relación con su mujer y de solucionar los problemas de su padre apostador.

Quienes hayan disfrutado la película «Rounders» podrán encontrarse de vuelta con esos clubes de New York, que el autor conoce perfectamente por haber jugado allí años atrás. Las escenas de poker del libro son muy realistas, describiendo el ambiente de juego y sus pintorescos personajes.

En esos clubes de New York Peter Alson conoció a Brian Koppelman, quien luego escribiría el guión de «Rounders» y la famosa serie «Billions«. Brian recomienda la novela en su tapa y también lo hacen en la contratapa Martin Harris (autor de «Poker & Pop Culture«) y Matt Matros (escribió «The Game Plan«).

La novela no trata solamente sobre poker, sino que es el trabajo del protagonista y es interesante leer cómo debe solucionar los problemas cuando la varianza lo castiga. Otros temas que toca el libro es la paternidad, la relación de un padre-hijo, cómo afrontar adversidades y el papel del azar en la vida. Los jugadores de poker que tengan hijos van a entender mejor a Nate, al «héroe» de la historia.

Creo que «The Only Way To Play It» entra en el podio de las mejores novelas de poker junto con «Shut Up And Deal» de Jesse May y «King Of A Small World» de Rick Bennet. También se destacan «Broke» de Brandon Adams, «The Dark Side of the Felt» de Tyler Nals y «The One Knight Stand» de Marek Garcia.

El autor suele jugar partidas cash principalmente, pero tiene 20 cajas en el circuito de torneos (9 en la WSOP) con ganancias de u$s 96.519. Su mejor resultado fue un 2° puesto en un torneo de u$s 220 en Mashantucket por u$s 20.296. Escribió otros dos libros de poker: la excelente biografía de Stu Ungar llamada «One Of a Kind» y «Take Me To The River», donde cuenta su experiencia en la WSOP 2005.

Les recomiendo leer esta nueva novela, ya que hay muy pocas buenas sobre poker. Al hacerlo podrán descansar un poco de los libros de estrategia y distraerse del juego. Con la pandemia y el encierro es una excelente oportunidad para disfrutar del placer de leer.