En inglés, «Meltdown» refiere a cuando algo se quema y funde; particularmente en referencia a cuando hay fusiones de reactores nucleares. En el poker se vincula al momento cuando un jugador se halla en una muy buena posición en un torneo pero, dominado por el tilt u otros factores de afín negativo, comienza a perder fichas y jugar mal relegándose de un puesto competitivo arriba hasta ser eliminado.
La mayoría de «meltdowns» se adjudican a los líderes en fichas que malogran su posición de comodidad hasta perder todas las fichas en un muy rápido suceso de eventos. Puede ser por tilt luego de perder una mano importante, exceso de agresividad o simplemente no saber manejar un stack grande.
Uno de los casos más populares de un «meltdown» se sucedió en la WSOP 2013, donde el entonces chipleader con más de 20 millones en fichas, Anton Morgenstern, chocó con Mark Newhouse en un cooler y luego fue regalando sus fichas poco a poco hasta ser el primer eliminado del día. También se pueden citar los casos de Phillip Hilm en la WSOP 2007 o John Hewitt en la WSOP 2011.
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