Greg Merson, Campeón Mundial de Póker 2012

Después de una maratónica sesión de toda la noche jugando, que casi rompió el récord de duración de todos los tiempos, Greg Merson se convirtió en el Campeón Mundial de póker 2012. El joven de 24 años, jugador profesional de póker de Laurel, Maryland celebró su triunfo a las 6 am el martes por la mañana.

La victoria de Merson tuvo lugar en el Teatro Penn y Teller, escenario acostumbrado a las grandes hazañas. Lo que comenzó el pasado verano en el Rio de Las Vegas, con 6.598 participantes, ubicándose como el quinto mayor torneo de póker en vivo en la historia, concluyó en la mañana de Halloween, 31 de octubre.

Merson recogió la friolera de u$d 8.531.853 en premios destinados para el primer lugar. También obtuvo el mayor símbolo del juego: el oro y pulsera de platino con incrustaciones de diamantes, que fue diseñado por Jason de Beverly Hills. Además, recibió el título indiscutible de Campeón Mundial de Póker 2012.

Merson recibió un bono adicional en virtud de su victoria. Oficialmente se lo decretó «Jugador WSOP del año», mediante un sistema basado en puntos que premia al jugador que contabiliza la mayor acumulación de resultados a lo largo de los 68 eventos de brazalete de oro que jugó en el año calendario 2012. Merson superó al campeón de las WSOP Europa Phil Hellmuth por un pequeño margen.

Esta fue la segunda victoria de Merson pulsera de oro este año. Anteriormente, ganó los u$d 10.000 de buy-in Six-Handed No-Limit Hold’em Championship, que concluyó el pasado mes de julio. Su camino a la gloria no fue fácil. De hecho, fue puesto a prueba como es lógico para una competición con tanta intensidad como el Evento Principal de las WSOP.

Luego de un receso de 103 días después de llegar a la mesa final, Merson aumentó gradualmente su cantidad de fichas, hasta el punto en que se había apoderado del liderazgo ante uno de los favoritos, su amigo y rival Sylvia Jesse. Al concluir la primera de las dos sesiones de la mesa final, que finalizó a última hora del lunes por la noche, Merson tenía el liderazgo en fichas cuando el juego se redujo a los tres finalistas.

Pero la victoria no fue fácil. El viaje final se enfrentaron Merson, Sylvia, y Balsinger Jake quienes se estancaron en la última prueba de resistencia mental y física, ante una audiencia televisiva en todo el mundo a raíz de la acción de póker en ESPN y redes asociadas.

Los tres finalistas lucharon durante toda la noche, dejando incluso a la mayoría de los Battle-Tested observadores cansados y con sus ojos borrosos. Después de intercambiarse el liderazgo en varias ocasiones entre los tres, Merson emergió como la fuerza dominante en la sesión final de doce horas.

Balsiger fue eliminado en tercer lugar, Merson disfrutó de la ventaja sobre su rival en la final y finalmente cerró la victoria en una mano que llegó de forma inesperada cuando el sol se levantaba sobre el valle de Las Vegas. Ganó con tres seises, que hacía juego con sus cartas que mostraban K-Q de distinto palo y así, se convirtió en el Campeón Mundial de Póker 2012.

Resultados de la mesa final:

1. Greg Merson u$s 8.531.853 + Brazalete
2. Jesse Sylvia u$s 5.295.149
3. Jake Balsiger u$s 3.799.073
4. Russell Thomas u$s 2.851.537
5. Jeremy Ausmus u$s 2.155.313
6. Andras Koroknai u$s 1.640.902
7. Michael Esposito u$s 1.258.040
8. Robert Salaburu u$s 971.360
9. Steve Gee u$s 754.798